記憶力は今からでも伸ばせる!? 楽しみながら鍛えよう！

池谷 裕二 先生 “大人は、記憶力が低下したことをとても気にしますが、実際のところ、度忘れの回数（※1）は大人も子どもも変わらないんです。大人はそれを『老化の象徴』と捉えることで深刻になってしまうんですが、子どもは思い出せなくても、特に気にはしていない。それだけの違いなんです”
“使わなかった情報は、大人も子どもも半年もすれば忘れてしまいます。ただ、子どもにとって大昔である〝半年前〟は、大人にとって〝最近〟だったりしますよね。だから、大人はそんな〝最近〟のことを思い出せないのがショックなんです”

※1 度忘れの回数：2009年に発表された実験で、大人から子どもまで度忘れの頻度は一定だったという結果が報告されています。

池谷 裕二 先生 “記憶を司る脳の海馬（かいば）（※2）には、必要な情報を取捨選択してふるいにかける機能があります。海馬が「この情報は必要」と判断する基準は、生命維持に必要かどうか、これだけ。動物は「ここで死ぬ思いをした」、「こうしたらエサが獲れた」など生命維持に必要なことから覚えていきます。そういうときは集中しているし、対象に興味が向かって感情が動いているでしょう？ もの事を覚えるためには興味を持ってワクワクするなど、感情を伴わせることが必要なのです”

※2 海馬：脳の中にある、記憶を司る器官。さまざまな情報を収集し、それを統合したり取捨選択する「記憶の司令塔」として機能。屈曲した形が、タツノオトシゴ＝海馬の尾に似ていることからこの呼び名になったようです。

池谷 裕二 先生 “オランダの115歳で亡くなった女性の脳を解剖したところ、脳の機能がほとんど老化していないことがわかったのです。この実験結果から、脳の寿命（※5）は120年くらいだろうと考えられるようになりました。例えば、脳梗塞は脳神経細胞の病気だと思われがちですが、血管が衰えることによって起こる病気。脳自体はとてもタフなんですよ”

※5 脳の寿命：2005年に、当時の世界最高齢であるオランダ人女性が亡くなりました。115歳だったその女性の脳を調べたところ、脳のいずれの機能も若い時と差がないことがわかりました。女性は、加齢のほかは身体のどこにも疾患はない健康体でした。学者はこの結果から、脳そのものの寿命が120年はあるだろうと分析しています。